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睡眠時無呼吸症候群(3)

初めてCPAPを着けて寝ました


 昨夜、初めて睡眠時無呼吸症候群の治療器具CPAPを着けて寝てみました。私がレンタルすることになったCPAPは、Philips Respironics社製のREMstar Auto A-Flexで、マスクも同社製EasyLifeという物のようです。
 装置(REMstar Auto A-Flex)は、

このような形状で、以前の物に比べたら随分コンパクトになったそうです。しかし、ACアダプタも大きいし、オプションでこの右横に加湿装置も付けることができるようになっており、それまで付けたりしたら結構な大きさになります。

 こちらがマスク。鼻に装着して使います。口は覆わないのですが、鼻の方から唇を押されるような格好になって口が開けにくくなります。と言うのも、鼻から空気を流し込むので、口から空気が漏れたら意味ないからです。

 さて、一晩使った感想ですが、やはり慣れが必要になりそうです。

  • 常に鼻の所で空気がヒューヒュー流れる音がするので、気になってなかなか寝つけません。
  • こちらの呼吸に合わせて機械の方が自動的に空気圧を上下してくれるのですが、どうしても若干のタイムラグやタイミングのずれが生じます。そのため、息を吐く時に空気圧が上がると息苦しさを感じます。
  • 機械内のポンプでしょうけど、どうしても作動音がします。でも、これは鼻の所を流れる空気音に比べたら小さなものです。
  • 寝返りしても意外に平気で、ホースが引っ張ったり邪魔に感じることはありませんでした。
  • 丸いボタンがオン・オフスイッチになっているのですが、マスクを装着して呼吸を始めると自動的に作動を始めてくれます。
  • 無呼吸が発生すると、機器の方で自動的に空気圧を上げて行き、呼吸を始めるとまた下げると言った調整を自動的に行います。
  • 呼吸状態は本体およびSDカードに記録され、通院の際にはSDカードを本体から抜いて持って行きます。すると、病院の方で記録されているデータを解析して無呼吸の度合いを調べてくれます。まだ無呼吸の回数が多いようなら、機器の空気圧を上げると言った調整を行います。
  • メンテナンスですが、マスク、ホースやフィルターは1ヵ月に1度、水洗いする必要があります。またフィルターは6ヵ月で交換。予備が1つあるのだけなので1年で無くなります。そのため、毎年メーカーの方から自宅にフィルターが郵送されて来ることになっています。
  • その他、マスクやホースも定期的な交換が必要になりそうです。

 これを使って一晩寝たのですが、まだ夜中に突然目が覚める症状が無くなるという所にまでは至らず、昨夜も2、3回目を覚ましてしまいました。しかし、目を覚ました後に全く眠れなくなるという事はなく、その後は再び眠れるようになり、気が付いたら朝の6時になっていました。もっとも一度目が覚めると、鼻の所の空気音が気になり、これが意識から消えるまで暫くかかりましたけど。

 と言うわけで、一定の効果はありましたけど、まだ完全に無呼吸で目を覚ます事が無くなったわけではありません。これは、まだ機器の空気圧調整が行われてないからかもしれませんが。現在は最も低い空気圧4cmH2Oから最高10cmH2Oの範囲に設定されています。4cmH2O圧では完全に気道が塞がった状態を押しのけて空気を送り込むことはできないのだそうです。今朝、表示を見たところ8cmH2Oまで上がっていました。

 さて、このようなCPAP機器やマスクですが、月一の通院と5,000円/月のレンタル料を嫌って、海外通販サイトから個人輸入、つまり買い取ってしまう人もいるようです。私も実際に調べてみたところ、同型の装置、マスクがシッピング(送料)込みで$700程度、今の為替レートなら7万円弱で購入できるようです。つまり2年もすれば元が取れる計算になるわけです。
 しかし、メンテナンスや故障時の事、フィルターやマスク等の消耗品の事、そしてCPAP機器も日進月歩であり、常に新しい物が開発されています。レンタルであればそれら最新機器が使え、消耗品や故障時の心配も無いというメリットがあります。どちらが良いか、思案のしどころです。
 最良なのはCPAPなぞ使わなくても無呼吸が無くなる、つまり治癒という事なのですが、不可能ではないにしろ、なかなか難しいようです。


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